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在《物种起源》的最后一页,达尔文写道,无数美丽与不可思议的生命,都从如此简单的开端演化而来,并依然在演化之中,这是何等壮丽!在过去的150年当中,生物学在了解生物形态功能多样化背后的分子机制上取得了诸多进展。 20世纪上半叶通过新达尔文综合论演化理论与遗传学实现了融合,进一步强化了演化论在生命科学研究的理论基础。20世纪下半叶,在六七十年代W.D. Hamilton提出了亲选择理论(kin theory)理论后,将新达尔文综合论推广到对生物社会行为和社会组织系统的研究中。然而,尽管演化理论有了如此重大的发展,我们对于生物体如何响应生理和环境变化并产生适应性表型的分子机制仍然所知甚少。在基因组学技术飞速发展的推动下,本课题组积极开拓生物多样性基因组研究领域,综合比较基因组学、演化生物学、环境生态学、发育生物学、群体遗传学等学科,研究物种形成、生物多样化、生物适应性以及物种发育演化过程等领域的经典问题,揭示这些过程发生的宏观演化趋势和微观演化的分子学动力。我们课题组也从事动物社会行为和组织的演化方面的研究,并以社会性昆虫作为动物模型,研究社会性昆虫的等级发育和行为可塑性的遗传和表观遗传调控机制。